Качество подготовительных работ играет значительную роль в долговечности будущего покрытия. Если основание будет выполнено неправильно, то даже плитка большой толщины может постепенно просесть или растрескаться. Надежная основа – это конструктивный несущий слой, который обеспечивает стабильность наружного покрытия и не препятствует стоку дождевой воды.

Сначала удаляют верхний слой земли толщиной, как правило, 30-40 см. После этого почву со слабой несущей способностью (например, глинистую) покрывают усиливающим слоем в 3-5 см из молотого шлака или застилают иглопробивным геотекстилем плотностью 200-300 г/м2. Для песчаной почвы этот этап не является обязательным, поскольку она обладает достаточной собственной стойкостью.

Затем канавы полностью засыпают щебнем, гравием или каменной крошкой, делая это послойно и трамбуя через каждые 10-15 см. Благодаря этому структура основания станет максимально плотной. Нужно учесть, что при трамбовке объем заполнителя может уменьшиться на 15-20%, так что завозить его надо с соответствующим запасом. Специалисты рекомендуют смешивать материалы с разным размером фракции. Это обеспечивает более надежное сцепление зерен щебня между собой и, соответственно, улучшит плотность итоговой структуры основания.

Поверх заполнителя выполняют подсыпку – укладывают выравнивающий слой песка (с фракцией 1-4 мм) толщиной 3-5 см. Благодаря подсыпке улучшается качество покрытия. Смешивать песок с цементом (что нередко рекомендуют на строительных форумах) не нужно, так как это усложнит корректировку, демонтаж и повторный монтаж плиточных элементов. А вот в тех местах, куда может проникнуть вода (например, вокруг сточных лотков), можно сделать подложку из цементно-песчаного раствора. Важный момент – для сохранения полезных качеств основания ходить по уложенной подсыпке нельзя.

При укладке подсыпки создают небольшие поперечные уклоны по 1,5-3% от центра будущей дорожки к ее краям. Если по каким-либо соображения это невозможно (например, не позволяет рельеф участка), то минимальный уклон в 2% выполняют в одну сторону. Это предотвратит застаивание собирающейся влаги и позволит ей беспрепятственно стекать. Кстати, сливать дождевую воду в трубопровод домашней канализации нельзя, иначе последняя быстро засорится.

Наконец, следует помнить и о наклоне самого участка. Он должен составлять не более 10%, в крайнем случае на длинных участках – 12-14%. Если приусадебная территория более рельефная, в целях повышения безопасности передвижения людей лучше устроить ступени.